Pandharpur Tierra del Señor Vitthala por Lokanath Swami
Los devotos peregrinos viajan cientos de kilómetros y
esperan toda la noche para ver a su Señor por unos momentos.
EN TODAS las provincias de la India, el Señor Supremo es adorado de diversas formas. En Andhra Pradesh aparece como Tirupati Balaji, en Kerala como Guruvayurappan, en Karnataka como el hermoso Udupi Krsna, en Gujarat como Dvarakadhisa y Ranacora Raya. Y en Pandharpur, la capital espiritual de Maharashtra, se adora al Señor como Sri Vitthala. Sus devotos también lo llaman con cariño Vithobha o Panduranga.
Pandharpur Dhama se encuentra a unos cuatrocientos kilómetros al sureste de Bombay. Algunos lo llaman Bhu-vaikuntha, “el mundo espiritual en la tierra”. Otros lo llaman Daksina Dvaraka, el Dvaraka del Sur. La ciudad está situada en la orilla occidental del río Bhima. Debido a la forma en que el río se curva cuando llega a Pandharpur, allí se le conoce como Candrabhaga (“luna creciente”). Para los devotos de Vitthala, este río es tan sagrado como el Ganges.
A lo largo de la orilla del río hay catorce ghatas o lugares para bañarse. El principal es Maha Dvara Ghata. La corta calle que une este ghata con la puerta oriental del templo de Vitthala está llena de tiendas y puestos que venden tulasi, guirnaldas de flores, cocos, incienso y dulces, todo para ofrecer al Señor.
Adoración del templo y de la deidad
El templo de piedra negra alberga la Deidad automanifestada del Señor Vitthala, de cinco mil años de antigüedad. Al entrar por la puerta principal, se ve una deidad de Sri Ganesa, a quien los devotos de Vitthala rezan para que elimine todos los obstáculos a su adoración.
Al otro lado del patio, subiendo unos cuantos escalones, se entra al darsana-mandapa, el salón donde se puede ver al Señor. Para pasar a la sala de la Deidad, los visitantes hacen cola a través de pasillos construidos a lo largo de las paredes. Flanqueando la entrada de la sala de la Deidad hay enormes estatuas de cuatro brazos de Jaya y Vijaya, los porteros de Vaikuntha, el mundo espiritual.
La Deidad de Sri Vitthala, de tez negruzca y ligeramente sonriente, mide un metro y medio de altura. Está de pie sobre un ladrillo, con las manos apoyadas en las caderas. Esta postura refleja Sus pasatiempos en Pandharpur.
El Padma Purana y el Skanda Purana describen brevemente por qué el Señor viajó a Pandharpur y por qué permanece allí en esta forma.
Una vez, Srimati Radharani, la consorte del Señor Krsna en la aldea de Vrndavana, visitó Dvaraka, donde el Señor Krsna vivía como rey. En ese momento, Rukmini Devi, la reina del Señor Krsna, notó que Krsna estaba tratando con Radharani más íntimamente que nunca con ella. Molesta, partió hacia el bosque de Dindirvana, cerca de Pandharpur.
El Señor Krsna siguió a Rukmini para disculparse, pero Su disculpa la dejó impasible. Entonces el Señor se trasladó a Pandharpur para visitar a uno de Sus devotos, Bhakta Pundarika, ahora conocido popularmente en Maharashtra como Pundalika.
Cuando el Señor llegó al asrama de Pundarika, éste estaba sirviendo a sus padres ancianos. Entonces Pundarika le dio al Señor un asiento de ladrillo y le pidió que esperara. El Señor hizo lo que le dijeron. Se quedó de pie, con las manos de loto en Sus caderas, esperando que regresara Pundarika.
Mientras esperaba, Rukmini, habiendo olvidado su angustia, vino de Dindirvana y se reunió con Él. Ambos permanecieron en Pandharpur en forma de Deidad. Hasta el día de hoy, el Señor está sobre el mismo ladrillo, pero ahora está esperando que todos Sus devotos vengan a verlo.
Mientras esperan, el Señor parece decirles a los devotos: “No temáis. Para aquellos que se han rendido a Mí, he reducido la profundidad del océano del sufrimiento material. Mirad, es sólo esta profundidad”.
Él indica la poca profundidad del océano colocando Sus manos en Sus caderas.
Elegantemente vestido de amarillo y otros colores, el Señor Vitthala lleva alrededor de Su cuello una guirnalda vaijayanti y tulasi, cuyo aroma impregna la sala de darsana y sus alrededores. Su mano derecha sostiene una flor de loto y la izquierda una caracola. En Su pecho lleva la marca del pie de Bhrgu. Sus orejas están decoradas con aretes en forma de tiburón, y en Su frente, debajo de Su corona, hay una amplia marca de tilaka. La sonrisa del Señor encanta irresistiblemente a Sus devotos. Cada peregrino que se acerca a Él vislumbra su rostro sonriente y pacífico y lo considera la perfección de la vida.
La adoración del Señor Vitthala comienza con la ceremonia mangala-arati a las cuatro de la mañana. Después de arati se ofrece al Señor pancabhiseka, un baño con leche, yogur, ghee, miel y agua azucarada. En algún momento se interrumpe el baño para que el Señor pueda ser alimentado con mantequilla mezclada con azúcar cande. Literalmente se le pone un gran trozo de mantequilla en la boca. Luego se ofrece un breve arati y se reanuda el baño. Después del baño, el Señor está meticulosamente vestido y profusamente adornado con guirnaldas. Finalmente, se le ofrece un espejo en el cual contemplar Su apariencia.
Como muestra de Su naturaleza misericordiosa, el Señor Vitthala permite que todos observen Su ceremonia de baño. Después de esto, las multitudes, hasta entonces restringidas a lo largo de las paredes de la sala de darsana , pueden ingresar al sanctum sanctorum.
Diariamente, miles de devotos peregrinos toman darsana (ver al Señor). También es una tradición única en Pandharpur que todos puedan subir al altar y tocar los pies de loto de la Deidad. Algunos peregrinos incluso apoyan la cabeza sobre Sus pies. Pero hay que avanzar rápidamente.
Después de tomar darsana, los peregrinos vuelven a entrar al salón de darsana . Al mirar atrás, pueden vislumbrar por última vez la atractiva forma del Señor. En la animada atmósfera de la sala de darsana , caen al suelo y ofrecen reverencias. Luego, sujetándose cada oreja con la mano frente a ella, se dan vuelta, saltando arriba y abajo en el mismo lugar, suplicando al Señor que perdone cualquier ofensa que hayan cometido a Sus pies de loto.
Uno de los pilares del salón Garuda Stambha representa a Garuda, el águila que sirve como portadora del Señor Visnu. Los peregrinos abrazan el pilar con la oración de que, hacia el final de su vida, Garuda los llevará de regreso a Vaikuntha.
Al salir de la sala de darsana , se ven colgadas del techo las famosas ocho oraciones conocidas como Pandurangastakam, compuestas por el acarya Sankara durante su visita a Pandharpur en el siglo VIII. Cada verso glorifica la belleza, las cualidades y los devotos del Señor y termina con el estribillo para-brahma-lingam bhaje pandurangam, que significa “Adoro la forma espiritual suprema del Señor Panduranga”.
En el mismo recinto del templo, detrás del santuario del Señor Vitthala, se encuentra el santuario de Srimati Rukmini Devi, la hermosa consorte del Señor. Darsana, ofrendas y aratis continúan durante todo el día, excepto por un breve descanso por la tarde cuando las Deidades descansan. Después del último arati, a las once en punto, los pujaris cambian la vestimenta del Señor y cantan himnos especiales pidiéndole que descanse por la noche.
Así como el Señor desempeñó el papel de padre y abuelo en Dvaraka, aquí también corresponde afectuosamente a Sus devotos. Una pintura famosa lo representa en un estado de ánimo paternal, cargando a varios devotos, algunos sobre Sus hombros, otros alrededor de Su cintura y otros sosteniendo Su dedo mientras caminan a su lado.
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